Mercúrio

Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol. Por isso, ele o orbita mais rapidamente que todos os outros planetas, razão pela qual os romanos o nomearam em homenagem ao seu deus mensageiro de pés ligeiros.

Os sumérios também conheciam Mercúrio há pelo menos 5.000 anos. Ele era frequentemente associado a Nabu, o deus da escrita. Mercúrio também recebia nomes diferentes para sua aparição como estrela da manhã e como estrela da noite. No entanto, os astrônomos gregos sabiam que os dois nomes se referiam ao mesmo corpo, e Heráclito, por volta de 500 a.C., pensou corretamente que tanto Mercúrio quanto Vênus orbitavam o Sol, e não a Terra.

Um ano em Mercúrio dura apenas 88 dias

Um dia solar (o tempo do meio-dia ao meio-dia na superfície do planeta) em Mercúrio dura o equivalente a 176 dias terrestres, enquanto o dia sideral (o tempo para 1 rotação em relação a um ponto fixo) dura 59 dias terrestres. Mercúrio está quase travado gravitacionalmente ao Sol e, com o tempo, isso diminuiu a rotação do planeta para quase corresponder à sua órbita ao redor do Sol. Mercúrio também tem a maior excentricidade orbital de todos os planetas, com sua distância do Sol variando de 46 a 70 milhões de km.

Mercúrio é o menor planeta (não anão) do Sistema Solar

Mercúrio, um dos cinco planetas visíveis a olho nu, tem apenas 4.879 quilômetros de diâmetro em seu equador, em comparação com os 12.742 quilômetros da Terra.

Mercúrio é o segundo planeta mais denso

Mesmo sendo um planeta pequeno, Mercúrio é muito denso. Cada centímetro cúbico tem uma densidade de 5,4 gramas, sendo a Terra o único planeta com densidade maior. Isso se deve, em grande parte, ao fato de Mercúrio ser composto principalmente por metais pesados e rochas.

Mercúrio tem rugas

À medida que o núcleo de ferro do planeta esfriou e se contraiu, a superfície do planeta enrugou. Os cientistas chamaram essas rugas de Escarpas Lobadas. Essas escarpas podem ter até um quilômetro e meio de altura e centenas de quilômetros de comprimento.

Vênus

Vênus, o segundo planeta a partir do Sol, recebe o nome da deusa romana do amor e da beleza. O planeta — o único planeta com nome feminino — pode ter sido nomeado em homenagem à divindade mais bela de seu panteão porque brilhava mais intensamente entre os cinco planetas conhecidos pelos astrônomos antigos.

Nos tempos antigos, Vênus era frequentemente considerada duas estrelas diferentes: a estrela da tarde e a estrela da manhã — ou seja, as que apareciam primeiro ao pôr do sol e ao nascer do sol. Em latim, elas eram conhecidas, respectivamente, como Vesper e Lúcifer. Em tempos cristãos, Lúcifer, ou "portador da luz", tornou-se conhecido como o nome de Satanás antes de sua queda. No entanto, observações posteriores de Vênus na era espacial mostram um ambiente muito infernal. Isso torna Vênus um planeta muito difícil de observar de perto, pois as espaçonaves não sobrevivem muito tempo em sua superfície.

Um dia em Vênus dura mais que um ano

Leva 243 dias terrestres para girar uma vez em seu eixo (dia sideral). A órbita do planeta ao redor do Sol leva 225 dias terrestres, em comparação com os 365 dias da Terra. Um dia na superfície de Vênus (dia solar) leva 117 dias terrestres.

Vênus gira na direção oposta à maioria dos outros planetas

Isso significa que Vênus está girando na direção oposta ao Sol, o que também é conhecido como rotação retrógrada. Uma possível razão pode ser uma colisão no passado com um asteroide ou outro objeto que fez o planeta alterar sua trajetória de rotação. Ele também difere da maioria dos outros planetas em nosso sistema solar por não ter satélites naturais.

Vênus é o segundo objeto mais brilhante no céu noturno

Apenas a Lua é mais brilhante. Com uma magnitude entre -3,8 e -4,6, Vênus é tão brilhante que pode ser visto durante o dia em um dia claro.

A pressão atmosférica em Vênus é 92 vezes maior que a da Terra

Embora seu tamanho e massa sejam semelhantes aos da Terra, os pequenos asteroides são esmagados ao entrar em sua atmosfera, o que significa que não há pequenas crateras na superfície do planeta. A pressão sentida por um humano na superfície seria equivalente à experimentada nas profundezas do mar na Terra.

Terra

A Terra, nosso lar, é o terceiro planeta a partir do Sol. É o único planeta conhecido por possuir uma atmosfera com oxigênio livre, oceanos de água líquida em sua superfície e, é claro, vida.

A Terra é o quinto maior planeta do sistema solar — menor que os quatro gigantes gasosos (Júpiter, Saturno, Urano e Netuno), mas maior que os outros três planetas rochosos (Mercúrio, Vênus e Marte).

A rotação da Terra está gradualmente desacelerando.

Essa desaceleração acontece de forma quase imperceptível, a uma taxa de aproximadamente 17 milissegundos por século, embora essa taxa não seja perfeitamente uniforme. Isso tem o efeito de aumentar a duração dos nossos dias, mas ocorre tão lentamente que pode levar até 140 milhões de anos para que a duração de um dia aumente para 25 horas.

A Terra já foi considerada o centro do universo.

Devido aos movimentos aparentes do Sol e dos planetas em relação ao seu ponto de vista, os cientistas antigos insistiam que a Terra permanecia estática, enquanto outros corpos celestes viajavam em órbitas circulares ao seu redor. Eventualmente, a visão de que o Sol estava no centro do universo foi postulada por Copérnico, embora isso também não seja o caso.

A Terra possui um campo magnético poderoso.

Esse fenômeno é causado pelo núcleo de níquel-ferro derretido do planeta, juntamente com sua rápida rotação. Esse campo protege a Terra dos efeitos do vento solar.

Existe apenas um satélite natural do planeta Terra.

Em termos percentuais, em relação ao tamanho do corpo que orbita, a Lua é o maior satélite de qualquer planeta em nosso sistema solar. No entanto, em termos reais (tamanho absoluto), ela é apenas o quinto maior satélite natural.

Marte

Marte é o quarto planeta a partir do Sol. Por conta da cor avermelhada do planeta, os romanos o nomearam em homenagem ao seu deus da guerra. Os romanos copiaram os antigos gregos, que também nomearam o planeta em homenagem ao seu deus da guerra, Ares. Outras civilizações também costumavam dar nomes ao planeta com base em sua cor — por exemplo, os egípcios o chamavam de "Her Desher", que significa "o vermelho", enquanto os antigos astrônomos chineses o apelidaram de "estrela de fogo".

Marte e a Terra têm aproximadamente a mesma massa ("peso")

Mesmo que Marte tenha apenas 15% do volume da Terra e pouco mais de 10% da massa da Terra, cerca de dois terços da superfície terrestre são cobertos por água. A gravidade superficial marciana é de apenas 37% da terrestre (o que significa que você poderia saltar quase três vezes mais alto em Marte).

Marte é o abriga a montanha mais alta do Sistema Solar

O monte Olympus, um grande vulcão, tem 21 km de altura e 600 km de diâmetro. Apesar de ter se formado ao longo de bilhões de anos, as evidências de fluxos de lava vulcânica são tão recentes que muitos cientistas acreditam que ele ainda pode estar ativo

Apenas 18 missões a Marte foram bem-sucedidas

Até setembro de 2014, houve 40 missões a Marte, incluindo orbitadores, aterrissadores e rovers, sem contar os sobrevoos. As chegadas mais recentes incluem a missão Mars Curiosity em 2012, a missão MAVEN, que chegou em 22 de setembro de 2014, seguida pelo orbitador MOM Mangalyaan da Organização Indiana de Pesquisa Espacial, que chegou em 24 de setembro de 2014. As próximas missões a chegar serão a missão ExoMars da Agência Espacial Europeia, composta por um orbitador, aterrissador e um rover, seguida pela missão robótica de aterrissagem InSight da NASA, programada para lançamento em março de 2016 e chegada prevista para setembro de 2016

Marte tem as maiores tempestades de poeira do sistema solar

Elas podem durar meses e cobrir o planeta inteiro. As estações são extremas porque sua órbita elíptica (em formato oval) ao redor do Sol é mais alongada do que a da maioria dos outros planetas do sistema solar.

Júpiter

Júpiter é o maior planeta do sistema solar. Apropriadamente, foi nomeado em homenagem ao rei dos deuses da mitologia romana. De forma semelhante, os antigos gregos nomearam o planeta em homenagem a Zeus, o rei do panteão grego.

Em 1610, Júpiter ajudou a revolucionar a forma como víamos o universo e a nós mesmos, quando Galileu descobriu as quatro grandes luas de Júpiter — Io, Europa, Ganimedes e Calisto, agora conhecidas como as luas galileanas. Esta foi a primeira vez que corpos celestes foram vistos orbitando um objeto diferente da Terra, um grande apoio à visão copernicana de que a Terra não era o centro do universo.

Júpiter é o quarto objeto mais brilhante do sistema solar

Apenas o Sol, a Lua e Vênus são mais brilhantes. É um dos cinco planetas visíveis a olho nu da Terra.

Os antigos babilônios foram os primeiros a registrar suas observações de Júpiter

Isso foi por volta do século VII ou VIII a.C. Júpiter recebeu o nome do rei dos deuses romanos. Para os gregos, ele representava Zeus, o deus do trovão. Os mesopotâmios viam Júpiter como o deus Marduk e patrono da cidade da Babilônia. As tribos germânicas viam este planeta como Donar, ou Thor.

Júpiter tem o dia mais curto de todos os planetas

Ele gira em seu eixo uma vez a cada 9 horas e 55 minutos. A rotação rápida achata ligeiramente o planeta, dando-lhe uma forma oblata.

Ele orbita o Sol uma vez a cada 11,8 anos terrestres

Do nosso ponto de vista na Terra, ele parece mover-se lentamente no céu, levando meses para passar de uma constelação para outra.

Saturno

Saturno é o sexto planeta a partir do Sol e o segundo maior planeta do sistema solar. Saturno era o nome romano para Cronos, o senhor dos Titãs na mitologia grega. Saturno é a raiz da palavra inglesa "Saturday" (sábado).

Saturno é o planeta mais distante da Terra visível a olho nu, mas é através de um telescópio que as características mais impressionantes do planeta podem ser vistas: os anéis de Saturno. Embora os outros gigantes gasosos do sistema solar — Júpiter, Urano e Netuno — também tenham anéis, os de Saturno são, sem dúvida, os mais extraordinários.

Saturno é Visível a Olho Nu

É o quinto objeto mais brilhante do sistema solar e também pode ser facilmente estudado com binóculos ou um pequeno telescópio.

Saturno era conhecido pelos antigos, incluindo os babilônios e observadores do Extremo Oriente

Ele recebeu o nome do deus romano Saturno (Saturnus) e era conhecido pelos gregos como Cronos.

Saturno é o planeta mais achatado

O seu diâmetro polar é 90% do seu diâmetro equatorial, o que se deve à sua baixa densidade e rápida rotação. Saturno gira em seu eixo uma vez a cada 10 horas e 34 minutos, tornando o seu dia o segundo mais curto de todos os planetas do sistema solar.

Saturno orbita o Sol uma vez a cada 29,4 anos terrestres

Seu movimento lento contra o pano de fundo das estrelas lhe rendeu o apelido de "Lubadsagush" dos antigos assírios. O nome significa "o mais velho dos antigos".

Urano

Urano é o sétimo planeta a partir do Sol e o primeiro planeta não distinguível à olho nu a ser descoberto por cientistas. Embora Urano seja visível a olho nu, ele foi por muito tempo confundido com uma estrela devido ao seu brilho fraco e órbita lenta. O planeta também é notável por sua inclinação dramática, que faz com que seu eixo aponte quase diretamente para o Sol.

O astrônomo britânico William Herschel descobriu Urano acidentalmente em 13 de março de 1781, com seu telescópio, enquanto pesquisava todas as estrelas até aquelas cerca de 10 vezes mais fracas do que as visíveis a olho nu. Uma "estrela" parecia diferente e, em um ano, foi demonstrado que Urano seguia uma órbita planetária.

Urano foi oficialmente descoberto por Sir William Herschel em 1781

Ele é muito fraco para ter sido visto pelos antigos. A princípio, Herschel pensou que fosse um cometa, mas vários anos depois foi confirmado como um planeta. Herschel tentou nomear sua descoberta de "Georgian Sidus" em homenagem ao Rei George III. O nome Urano foi sugerido pelo astrônomo Johann Bode. O nome vem da antiga divindade grega Ouranos.

Urano gira em seu eixo uma vez a cada 17 horas e 14 minutos

O planeta gira em uma direção retrógrada, oposta à forma como a Terra e a maioria dos outros planetas giram.

Urano completa uma volta ao redor do Sol a cada 84 anos terrestres

Durante algumas partes de sua órbita, um ou outro de seus polos aponta diretamente para o Sol e recebe cerca de 42 anos de luz solar direta. No resto do tempo, eles ficam na escuridão.

Urano é frequentemente referido como um planeta "gigante de gelo"

Assim como os outros gigantes gasosos, ele tem uma camada superior de hidrogênio, que possui hélio misturado. Abaixo disso, há um "manto" gelado, que circunda um núcleo de rocha e gelo. A atmosfera superior é composta por água, amônia e os cristais de gelo de metano que dão ao planeta sua cor azul pálida.

Netuno

Netuno é o oitavo planeta a partir do Sol. Foi o primeiro planeta a ter sua existência prevista por cálculos matemáticos antes de ser efetivamente visto através de um telescópio em 23 de setembro de 1846. Irregularidades na órbita de Urano levaram o astrônomo francês Alexis Bouvard a sugerir que a atração gravitacional de outro corpo celeste poderia ser a responsável. O astrônomo alemão Johann Galle então se baseou em cálculos subsequentes para ajudar a identificar Netuno via telescópio. Anteriormente, o astrônomo Galileu Galilei esboçou o planeta, mas o confundiu com uma estrela devido ao seu movimento lento. De acordo com todos os outros planetas vistos no céu, este novo mundo recebeu um nome da mitologia grega e romana — Netuno, o deus romano do mar.

Apenas uma missão sobrevoou Netuno – a Voyager 2 em 1989 –, o que significa que os astrônomos realizaram a maioria dos estudos usando telescópios terrestres. Hoje, ainda existem muitos mistérios sobre o planeta azul e frio, como por que seus ventos são tão velozes e por que seu campo magnético é desalinhado.

Netuno não era conhecido pelos antigos

Não é visível a olho nu e foi observado pela primeira vez em 1846. Sua posição foi determinada usando previsões matemáticas. Foi nomeado em homenagem ao deus romano do mar.

Netuno gira em seu eixo muito rapidamente

Suas nuvens equatoriais levam 18 horas para fazer uma rotação. Isso ocorre porque Netuno não é um corpo sólido.

Netuno é o menor dos gigantes de gelo

Apesar de ser menor que Urano, Netuno tem uma massa maior. Abaixo de sua atmosfera densa, Netuno é composto por camadas de gases de hidrogênio, hélio e metano. Elas envolvem uma camada de água, amônia e gelo de metano. O núcleo interno do planeta é feito de rocha

A atmosfera de Netuno é composta por hidrogênio e hélio, com um pouco de metano

O metano absorve a luz vermelha, o que faz o planeta parecer um lindo azul. Nuvens altas e finas flutuam na atmosfera superior.

Plutão

Plutão, antes considerado o nono e mais distante planeta do Sol, é agora o maior planeta anão conhecido no sistema solar. É também um dos maiores membros conhecidos do Cinturão de Kuiper, uma zona sombria além da órbita de Netuno, que se acredita ser povoada por centenas de milhares de corpos rochosos e gelados, cada um com mais de 100 quilômetros de diâmetro, além de 1 trilhão ou mais de cometas.

Em 2006, Plutão foi reclassificado como um planeta anão, uma mudança amplamente considerada uma "despromoção". A questão do status de planeta de Plutão tem gerado controvérsia e acalorado debates na comunidade científica e entre o público em geral desde então. Em 2017, um grupo de cientistas (incluindo membros da missão New Horizons) propôs uma nova definição de "planetaridade" baseada em "objetos redondos no espaço menores que estrelas", o que faria o número de planetas em nosso sistema solar se expandir de 8 para aproximadamente 100.

Plutão recebeu o nome do deus grego do submundo

Este é um nome posterior para o mais conhecido Hades e foi proposto por Venetia Burney, uma estudante de onze anos de Oxford, Inglaterra.

Plutão foi reclassificado de planeta para planeta anão em 2006

Foi quando a IAU (União Astronômica Internacional) formalizou a definição de planeta como: "Um planeta é um corpo celeste que (a) está em órbita ao redor do Sol, (b) tem massa suficiente para que sua própria gravidade supere as forças de corpo rígido, assumindo uma forma de equilíbrio hidrostático (quase redonda), e (c) limpou a vizinhança ao redor de sua órbita."

Plutão foi descoberto em 18 de fevereiro de 1930 pelo Observatório Lowell

Durante os 76 anos entre a descoberta de Plutão e sua reclassificação como planeta anão, ele completou menos de um terço de sua órbita ao redor do Sol.

Plutão tem cinco luas conhecidas

As luas são Caronte (descoberta em 1978), Hidra e Nix (ambas descobertas em 2005), Cérbero (originalmente P4, descoberta em 2011) e Estige (originalmente P5, descoberta em 2012). As designações oficiais destas últimas são S/2011 (134340) 1 e S/2012 (134340) 1.